ในช่วงต้นปี 2018 หน่วยความมั่นคงแห่งชาติของอเมริกาถูกจับจ้องไปที่รายงานที่ว่าเกาหลีเหนือกำลังสร้างอาวุธนิวเคลียร์ที่สามารถเข้าถึงสหรัฐฯ หรือรัสเซียกำลังวางแผนลอบสังหารด้วยอาวุธเคมีในยุโรป ในขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กำลังวุ่นอยู่กับการมุ่งเป้าไปที่ความคิดของเขาที่เป็นศัตรูของรัฐ จิมมี คิมเมล พิธีกรรายการดึก
ตามคำบอกเล่าของอดีตเจ้าหน้าที่บริหารของทรัมป์ 2 คน ประธานาธิบดีคนดังกล่าวรู้สึกไม่พอใจอย่าง
มากกับคำพูดตลกขบขันของคิมเมล จนสั่งให้เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวโทรหาผู้บริหารระดับสูงคนหนึ่งของดิสนีย์ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อร้องเรียนและเรียกร้องให้ดำเนินการ (ABC ซึ่งรายการ Jimmy Kimmel Live! ออกอากาศไปนานแล้ว เป็นของดิสนีย์)
ในการโทรศัพท์แยกกันอย่างน้อยสองครั้งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ทรัมป์กำลังจะดำรงตำแหน่งปีแรกเสร็จสิ้น ทำเนียบขาวได้ถ่ายทอดความรุนแรงของความโกรธที่เขามีต่อคิมเมลไปยังดิสนีย์ อดีตเจ้าหน้าที่บอกกับโรลลิงสโตน เจ้าหน้าที่ของทรัมป์กล่าวว่าผู้นำแห่งโลกเสรีต้องการให้บริษัทมูลค่าพันล้านดอลลาร์กุมบังเหียนในการเป็นเจ้าภาพ ABC ที่น่าขยะแขยงของทรัมป์ และทรัมป์รู้สึกว่าคิมเมลซึ่งมีลักษณะเหมือนอดีตเจ้าหน้าที่บริหารอาวุโสคนหนึ่งนั้น “ไม่ซื่อสัตย์และทำ สิ่งที่ [ทรัมป์] ครั้งหนึ่งเคยฟ้องร้อง”
เหตุการณ์นี้แปลกประหลาดมากจนข่าวนี้แพร่กระจายไปทั่วทางเดินของอำนาจในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เจ้าหน้าที่บริหารคนอื่นๆ ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการรณรงค์กดดันเริ่มได้ยินจากผู้ติดต่อของพวกเขาที่ดิสนีย์ว่าพวกเขาสับสนแค่ไหนที่ทำเนียบขาวคอยบอกพวกเขา ทรัมป์ต้องการให้คิมเมลลดอารมณ์ขันต่อต้านทรัมป์ลง
“มีการโทรติดต่อดิสนีย์อย่างน้อย 1 ครั้ง [ที่ฉันรู้จัก]” อดีตเจ้าหน้าที่คนที่ 3 ซึ่งทำงานในทำเนียบขาวของทรัมป์เล่า แหล่งข่าวพูดกับโรลลิงสโตนในเงื่อนไขของการไม่เปิดเผยตัวตนเพื่อที่จะพูดอย่างอิสระและเพื่อรักษาความสัมพันธ์ที่ต่อเนื่องใน Trumpworld และวงการอนุรักษนิยม “ฉันไม่รู้ว่าใคร [m] แต่มันเกิดขึ้น ไม่มีใครคิดว่ามันจะเปลี่ยนแปลงอะไร แต่ DJT จดจ่อกับมัน ดังนั้นเราจึงต้องทำอะไรสักอย่าง…มันกำลังทำอะไรบางอย่าง โดยส่วนใหญ่ เพื่อพูดกับ [Trump] ว่า ‘เฮ้ เราทำสิ่งนี้’”
โรลลิงสโตนสามารถระบุเป้าหมายหนึ่งของการรณรงค์กดดันด้วยกำปั้นทุบดินและล้มเหลวของทำเนียบ
ขาว นั่นคือ Richard Bates อดีตผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาของดิสนีย์ แหล่งข่าวกล่าวว่าเจ้าหน้าที่ของทรัมป์ติดต่อกับเบตส์เพื่อสื่อถึงความโกรธของประธานาธิบดีเกี่ยวกับการพูดคนเดียวและพูดเย้ยหยันของคิมเมล เบทส์ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้บริหารดิสนีย์คนสำคัญและทำงานประจำในวอชิงตันมากว่า 30 ปี ถึงแก่อสัญกรรมในเดือนธันวาคม 2563 ในที่สุดแคมเปญกดดันก็
ล้มเหลว แต่ความพยายามที่ไม่ได้รายงานก่อนหน้านี้ถือเป็นอีกช่วงเวลาหนึ่งที่ทรัมป์แสดงความกระตือรือร้นที่จะใช้อำนาจอันยิ่งใหญ่ อำนาจในสำนักงานของเขาเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวและเหตุผลเล็กน้อย (อันที่จริงหนึ่งในสองข้อกล่าวหาของทรัมป์เกิดจากแรงกระตุ้นนี้)
และตอนนี้ ขณะที่ทรัมป์หาเสียงในทำเนียบขาวอีกครั้ง ไม่มีวี่แววว่าความปรารถนาของเขาที่จะใช้อำนาจของรัฐบาลกลางด้วยวิธีนี้ลดลงแม้แต่นิดเดียว ในการสัมภาษณ์ทางวิทยุเมื่อเร็วๆ นี้ อดีตประธานาธิบดีกล่าวว่าเขามีสิทธิ์ “ทัวร์ล้างแค้น” หากเขาชนะตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2567 ขณะที่อ้างว่าเขาจะไม่ใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้หากเขาได้รับเลือกใหม่
แต่ตลอดการเป็นประธานาธิบดี ทรัมป์อุทิศเวลามากมายให้กับการคุกคามรายการโทรทัศน์และคนดังยามดึกด้วยมุกตลกเกี่ยวกับอดีตพิธีกรรายการเกมโชว์ผิวบางชื่อดัง
ในปี 2018 Ajit Pai ประธาน FCC ของ Trump ประกาศว่าหน่วยงานจะสอบสวนเรื่องตลกร้ายจากพิธีกรรายการ Late Show Stephen Colbert เกี่ยวกับความสัมพันธ์อันอบอุ่นของ Trump กับ Vladimir Putin ทรัมป์ไม่พอใจฌ็องในการให้สัมภาษณ์ และเรียกเขาว่า “ไม่มีพรสวรรค์” ซึ่งใช้ภาษาที่ “สกปรก” แต่ถึงแม้ประธานาธิบดีจะไม่พอใจและร้องเรียนจากผู้ชม แต่ในที่สุด FCC ก็ปฏิเสธที่จะดำเนินการกับพิธีกรในช่วงดึก ขณะที่กำลังตรวจสอบเรื่องนี้ ประธานาธิบดีคนดังกล่าวก็สนใจเรื่องนี้มากพอที่จะถามผู้ช่วยซ้ำๆ เพื่อขอข้อมูลอัปเดตว่า FCC ตัดสินใจแล้วหรือยัง แหล่งข่าวที่มีความรู้โดยตรงเกี่ยวกับคำถามดังกล่าวกล่าว
